말씀의 배경
히브리서는 저자가 분명히 밝혀져 있지 않지만, 오랫동안 신앙생활을 해온 유대인 그리스도인들을 향해 쓰여진 편지로 알려져 있습니다. 이들은 예수님을 구주로 믿게 되었지만, 로마 사회 속에서 받는 냉대와 핍박, 그리고 옛 유대교 전통으로 돌아가고 싶은 유혹 사이에서 지쳐가고 있었습니다. 저자는 이들에게 예수 그리스도가 어떤 제사장보다, 어떤 언약보다 더 온전하신 분임을 거듭 설명하면서, 흔들리는 마음을 붙잡아 주려 했습니다.
11장 직전인 10장 38-39절에서 저자는 이렇게 말합니다. "오직 나의 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 뒤로 물러가면 내 마음이 저를 기뻐하지 아니하리라 우리는 뒤로 물러가 침륜에 빠질 자가 아니요 오직 영혼을 구원함에 이르는 믿음을 가진 자니라"(히브리서 10장 38-39절). 뒤로 물러설 것인가, 믿음으로 나아갈 것인가 하는 갈림길에서 11장은 바로 그 믿음이 무엇인지를 정의하며 시작됩니다. 이어지는 구절들에서 아벨, 에녹, 노아, 아브라함 같은 신앙의 선배들이 실제로 어떻게 그 믿음으로 살았는지를 하나하나 보여줍니다.
본문의 의미
"믿음은 바라는 것들의 실상이요 보지 못하는 것들의 증거니"라는 구절에서 '실상'으로 번역된 말은 본래 어떤 것의 밑바탕, 본질, 혹은 소유를 확증하는 것과 관련이 있습니다. 즉 믿음은 아직 눈에 보이지 않는 소망을 마치 이미 손에 쥔 것처럼 확고하게 붙드는 것을 뜻합니다. '증거'라는 단어 역시 법정에서 사실을 입증하는 확실한 근거를 가리키는 말로, 눈으로 확인할 수 없는 일을 확신 가운데 받아들이는 태도를 표현합니다.
이는 막연한 낙관이나 근거 없는 기대와는 다릅니다. 11장 2절은 곧이어 "선진들이 이로써 증거를 얻었으니라"고 말하는데, 이는 믿음이 실제 삶으로 검증된 것이었음을 보여줍니다. 3절에서는 "믿음으로 모든 세계가 하나님의 말씀으로 지어진 줄을 우리가 아나니 보이는 것은 나타난 것으로 말미암아 된 것이 아니니라"고 하여, 보이는 세계의 근원이 보이지 않는 하나님의 말씀에 있음을 인정하는 데서부터 신앙이 시작됨을 밝힙니다.
오늘의 묵상
우리는 흔히 확실한 것만을 믿을 만한 것으로 여깁니다. 눈으로 보고, 손으로 만지고, 결과로 확인해야 안심이 됩니다. 그러나 히브리서가 말하는 믿음은 정반대의 방향을 가리킵니다. 아직 오지 않은 것을 이미 온 것처럼 여기고, 보이지 않는 하나님의 신실하심을 보이는 그 무엇보다 더 확실한 근거로 삼는 태도입니다.
당시 히브리서를 받아 읽던 이들은 눈앞의 현실이 힘겨웠을 것입니다. 신앙 때문에 재산을 잃고 조롱을 당하는 상황에서, 하나님의 약속은 멀고 흐릿하게만 느껴졌을 수 있습니다. 그런 이들에게 저자는 믿음이란 감정의 문제가 아니라 하나님의 말씀을 실상으로 붙드는 결단의 문제라고 말해 주고 있습니다. 우리의 형편이 아무리 불투명해도, 하나님의 약속은 이미 실체를 가진 것으로 우리 앞에 서 있습니다.
삶으로의 적용
오늘 우리의 삶에서도 아직 이루어지지 않은 기도, 풀리지 않은 문제, 보이지 않는 앞날이 있을 것입니다. 그때마다 우리는 상황이 바뀌기를 기다리는 대신, 하나님의 말씀을 지금 붙잡는 믿음을 연습할 수 있습니다. 하루를 시작할 때 오늘의 걱정보다 하나님의 약속을 먼저 마음에 새기는 것, 그것이 실상으로서의 믿음을 사는 작은 시작이 될 것입니다.
또한 우리의 믿음은 아벨과 노아와 아브라함처럼 삶으로 증명되는 것임을 기억해야 합니다. 말로만 믿는다 하지 않고, 오늘의 선택과 행동으로 그 믿음을 드러내는 것입니다. 어려운 상황 속에서도 정직을 선택하고, 손해를 감수하면서도 옳은 길을 걷는 것이 바로 보이지 않는 것의 증거를 살아내는 방식입니다.
오늘의 기도
하나님 아버지, 눈에 보이는 것만을 믿을 만한 것으로 여기며 살아온 저를 용서하여 주옵소서. 제 형편이 아무리 불확실해 보여도, 주님의 약속은 이미 실체를 가진 확실한 것임을 믿게 하여 주옵소서. 보이지 않는 주님을 보이는 그 무엇보다 더 신뢰하는 믿음을 제 안에 자라게 하시고, 그 믿음이 말로만이 아니라 오늘의 삶으로 드러나게 하여 주옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.